Исследователи из Университета Кентукки представили новую технологию, позволяющую перерабатывать барду, образующуюся в процессе производства бурбона, в электроды для современных аккумуляторов. Это решение не только помогает утилизировать значительные объемы отходов, но и снижает потребность в ресурсах для создания батарей. Испытания экспериментальных батарей продемонстрировали увеличение емкости в 25 раз по сравнению с традиционными аналогами.
Сложности при утилизации барды связаны с ее влажной растительной природой. Тем не менее, используя метод гидротермальной карбонизации, исследователи смогли превращать эту субстанцию в углеродные порошки. После запекания при температуре до 200 °C получается твердый углерод, подходящий для дальнейшего применения в электродах.
При увеличении температуры до 800 °C и добавлении гидроксида калия можно получать активированный углерод, который демонстрирует высокую пористость и большую внутреннюю поверхность, позволяя эффективно улавливать ионы. Плотность энергии таких электродов достигает 48 Вт•ч/кг. Наивысшие результаты показали комбинированные аккумуляторы с использованием обеих форм углерода, однако их экономическая эффективность пока вызывает сомнения. Исследователи продолжают искать способы использования барды, но на практике реализация еще не достигнута.