В середине 70-х годов советская авиация активно развивалась, и ЯК-42 стал одним из главных проектов, задуманных для замены устаревшего Ту-134. Первый полет лайнера состоялся в 1975 году, а серийное производство стартовало в 1977-м. Ожидания были высокими, так как самолет имел современные двигатели и отличные летные характеристики. Однако 28 июня 1982 года произошла катастрофа ЯК-42, унесшая жизни 132 человек, что подорвало доверие к модели. Эксплуатация самолетов была приостановлена, а производство остановлено на два года. С распадом СССР спрос на ЯК-42 упал, и заводы начали закрываться. К 2003 году производство фактически прекратилось, а последний самолет был сдан в 2003 году. Несмотря на это, к 2022 году оставалось около 16 активных машин, и в 2025 году появилась надежда на частичное возрождение производства.