В Усть-Каменогорске состоялся показ процесса производства ядерного топлива, где журналистам продемонстрировали все стадии создания тепловыделяющих сборок (ТВС) для атомных электростанций. Казахстан в настоящее время добывает 21% мирового природного урана, а Усть-Каменогорск является одним из немногих мест, где осуществляется производство ядерного топлива. Важно отметить, что для работы с радиоактивным ураном используются строгие меры безопасности, включая индивидуальные средства защиты.
Процесс включает порошковую металлургию, где урановый диоксид измельчается и формируется в таблетки. Эти таблетки, каждая из которых весит 7 граммов, после спекания становятся монолитными и высокопрочными, что обеспечивает их эффективность. Казахстанский рынок требует высококачественные таблетки для реакторов, и все они производятся на УМЗ.
Сейчас УМЗ и его дочернее предприятие «Ульба-ТВС» обеспечивают шесть китайских АЭС, и в планах — увеличение объемов производства до 200 тонн урановых таблеток в год. Пока неясно, будет ли казахстанское топливо использоваться для первой АЭС в Балхаше, так как это зависит от рентабельности.