Промышленная революция привела к значительным социально-экономическим переменам. В наше время паровая машина уступила место роботам и искусственному интеллекту, а китайские «темные фабрики» демонстрируют революционные изменения в производственной сфере. Первая «темная фабрика» Xiaomi с инвестициями в $330 млн, функционирующая без участия человека, производит по смартфону каждую секунду. Аналогичные примеры внедрения автоматизации можно встретить и у компаний, как Foxconn, которая на фоне внутренний трудовых конфликтов планирует заменить рабочую силу роботами.
Китай занимает лидирующую позицию в мире по количеству роботизированных систем — на 2023 год их число достигло 1,7 млн, что составляет 54% мирового рынка. Внедрение «темных фабрик» поддерживается государственными программами и вызвано необходимостью повышения производительности в условиях роста зарплат. Однако с переходом к таким заводам связаны риски — массовая безработица и угрозы кибербезопасности. В то же время «темные фабрики» открывают новые горизонты для автоматизации и могут стать ключевым элементом решения задач по декарбонизации производства.