Новые исследования подтвердили, что секрет долговечности бетона, использовавшегося в Древнем Риме, заключается в технологии «горячего смешивания». В этом процессе негашёная известь соединялась с вулканическим пеплом и прочими ингредиентами до добавления воды, что позволяло создавать микроскопические белые включения — активную известь. Эти включения при образовании трещин растворяются, восстанавливая материал.
Ранее эта теория противоречила описаниям римского архитектора Витрувия, который утверждал, что известь следует сначала гасить в воде. Однако недавняя находка на стройплощадке в Помпеях, где были обнаружены инструменты и фрагменты негашёной извести, подтвердила правильность нового понимания процесса. Бетон, содержащий вулканическую пемзу, по всей видимости, со временем реагирует с кальцием, что дополнительно укрепляет его структуру.
Руководитель исследования Адмир Масич создал компанию DMAT, чтобы внедрить эти древние принципы самовосстановления в современное строительство. Таким образом, римский бетон не только пережил два тысячелетия, но и остаётся динамичной системой, способной восстанавливать собственные повреждения, что может обеспечить долговечность современных зданий.